Saint-Vivien-de-Médoc

Au Vème siècle, la commune portait le nom « St Vivien de Begays », premier exemple du rayonnement de la Saintonge sur la région du Médoc. En effet la ville de Saintes en Charentes Maritime avait pour évêque « Bibian » (Bibianus), ville où il était né. Bibian traduit en Vivien, évangélisa les deux rives du fleuve « La Gironde ».
Issu de sang royal, Bibian (Vivien) dès sa jeunesse, se donna tout entier au service de Dieu. L’enfant grandit en sagesse et en vertu. Fort de cette richesse culturelle et scientifique, aussitôt l'âge adulte atteint, les habitants de Saintes le désignent naturellement pour prendre le commandement de la Cité. Il sera Comte de Saintonge et gouverneur de Saintes. Il mourut le 28 Août 490, une Basilique lui est élevée en Orient et une autre à Saintes où se trouve son tombeau.

Depuis l’époque heureuse de la construction de l’église, des siècles et des évènements ont passé sur St Vivien de Médoc. Pour mieux ressentir la beauté, la pureté de ce monument, il est nécessaire d'en connaître son histoire…
Les rares écrits de l’époque permettent d’avancer l’hypothèse de l’édification au VI siècle de la première église de « St Vivien de Begays » en Médoc, la population était évaluée à 400 âmes. Les matériaux provenaient probablement de la Saintonge amenés par bateau, car il n’existait pas de carrières fournissant de pierres à proximité de la commune.
Les compagnons qui participèrent à la construction de cet édifice devaient également venir de la Saintonge, sachant tailler cette pierre, matériau qui n’était pas utilisé par les constructions locales à l’époque.

Déjà fortifiée en 1622, sans doute à la suite d’assauts subits par les envahisseurs normands, elle fût prise et incendiée par les Huguenots débarqués vers Talays en provenance de la Rochelle. Une bataille eut lieu et la commune fut sauvée par les troupes du Roi de France commandées par le capitaine Pierre Lassale. Les créneaux et fortifications furent abattus en 1674.
On doit refaire une première fois la nef en 1850, puis un peu plus tard consolider les murs qui se lézardaient.

Bombardée lors des combats de la seconde Guerre Mondiale, pour la libération de la poche du Médoc en 1945, l’église fût grandement endommagée ; seule l’abside romane pût être conservée. L’église fût de nouveau restaurée en 1957 au moment de la reconstruction du bourg de Saint Vivien de Médoc (après les combats de la poche du Médoc 1944/1945).
Cette abside résistante est considérée par le grand spécialiste que fût le chanoine Tonnelier, comme « l’une des plus belles qu’on puisse voir » dessinée selon le gabarit Saintongeais. Celui-ci souligne l’inspiration Saintongeaise des tresses et des nattes de ses sculptures.
A l’intérieur, la statue de la vierge Marie en bois doré du 18ème, est la seule statue vestige de deux guerres.
Pour le clocher actuel, il est l’exemple unique de l’utilisation du béton armé pour ce type de construction, et il fût l’objet de travaux important de rénovation en 1999/2000.